Az ózon (O3) tulajdonságai
Az ózon a normál oxigén (O2) allotróp módosulata — erős oxidálószer, amelynek fizikai és kémiai tulajdonságai egyedülállóvá teszik a fertőtlenítés terén.
Fizikai megjelenés
Standard hőmérsékleten és nyomáson az ózon szúrós szagú, mérgező gáz. Nagy tömegben halványkék árnyalatú. −112 °C alatt sötétkék folyadék, −193 °C alatt sötétkék kristály formájában jelenik meg.
Kémiai instabilitás
Az ózon instabil vegyület: közönséges oxigénmolekulára (O2) és egyatomos, rendkívül reaktív, úgynevezett naszcensz oxigénre bomlik. Ha oxidálható anyagokkal érintkezik, a bomlás már alacsony hőmérsékleten is robbanásszerű lehet.
Oxidálóképesség és toxicitás
Az ózon az egyik legerősebb ismert oxidálószer, és rendkívül mérgező. Toxikus hatását elsősorban a telítetlen zsírsavak oxidatív bontása okozza. Szagát — ami még 500 000-szeres hígításban is érezhető — általában a klóréhoz hasonlítják, koncentrációjától függően azonban szegfű, széna, kén-dioxid vagy nitrózusgáz illatúnak is érzékelhetjük.
Természetes lebomlás
Az ózon egy természetes kémiai folyamat során visszaalakul oxigénné: a háromatomos instabil ózonmolekula stabil, kétatomos oxigénné bomlik le. A bomlás már a keletkezés után 30–60 perccel megkezdődik, és a legtöbb esetben 1–4 órán belül az ózon szinte teljesen elbomlik. A teljesen lezárt helyiségek is biztonságosan használhatók 24 óra elteltét követően.